地球阅历了绵长的岁月，其间不断有陨石坠落。在地表上的陨石看上去与地球上的岩石没有什么区别，但只要掌握了一些简单的方法，普通人也能够识别出陨石。

首要直观地从陨石自身来看：可以说每一个新鲜下降的陨石都具有黑色（黑灰色）熔壳，而其内部一般为浅灰色，熔壳厚度约为1毫米；经过几年之后，熔壳变成铁锈赤色，和其他地球上的岩石颜色很相似。

陨石的外部形态常常来说很多样，大部分呈不规则状，且具边缘不规则，很多陨石（但不是全部）外表还呈波状或有浅的拇指纹或气印，有的呈较弱的“撞击记载”痕迹。此外，陨石的内部结构也很特殊，如球粒陨石，其新鲜面上一般用放大镜便可以观察到细微的球粒及球粒之间的基质，也常感觉到有毫米大小的金属反光点；又如铁陨石，用含2%的酒精溶液腐蚀铁陨石的抛光面，则可以看到一种称为“维氏台登构造”的结构。

具有一定科研设备的也能够从陨石的化学成分来判别。陨石中一般富含铁一镍金属，而地球岩石中的铁一镍金属，所以铁一镍是陨石的指示剂。测定岩石中是否含有铁一镍，最直接的方法是用电子探针剖析，也能够用一些别的方法进行辅佐测定。如含有铁一镍金属的陨石密度至少有3.38克/立方厘米，很少破例，陨石的金属相也有一定的磁性，通过密度和磁性的测定，能够帮助判别一块石头是否有可能是陨石。而现在的x射线荧光光谱仪，利用荧光光谱剖析法，更是能够做到在不损坏样品的前提下，快速分析出样品石中的元素含量，从而快速断定样品石是否是陨石。